O que é a paralisia cerebral?

A paralisia cerebral é um conjunto de desordens permanentes do desenvolvimento do movimento e da postura – que causam limitações na atividade e são atribuídas a distúrbios, não progressivos, que ocorreram no cérebro em período de desenvolvimento. Ou seja, antes, durante ou após o nascimento.

A paralisia cerebral é a deficiência mais comum na infância. Apesar de não ser progressiva, é permanente, o que significa que as dificuldades motoras acompanham a pessoa ao longo da vida. Todas as pessoas com paralisia cerebral têm manifestações diferentes e particulares. O desenvolvimento da pessoa com paralisia cerebral depende não só da gravidade e localização da lesão, mas também das oportunidades de inclusão e participação que o meio pode oferecer.

Questão ainda algo geradora de discussão é a indicação – que consideramos errada! – de a paralisia cerebral ser uma “doença”. Tratar-se-á, antes, de uma “condição de vida”.

As pessoas com paralisia cerebral não são “portadoras de paralisia cerebral”. Assim como noutras deficiências as pessoas não são “portadoras de...”.

O termo “paralisia cerebral” é utilizado quando a perturbação ocorre numa fase de rápido desenvolvimento cerebral (antes ou na altura do nascimento, ou numa fase precoce de vida da criança, por norma até aos cinco anos de idade). O termo “paralisia cerebral” assume-se, portanto, como uma expressão “guarda-chuva” que abarca um conjunto de diferentes situações.

As dificuldades nos movimentos e as limitações na atividade podem ir de ligeiras a graves. A criança pode ter uma ligeira alteração da função num braço ou perna e o problema ser praticamente impercetível. Ou, também, pode ter bastantes dificuldades em realizar as tarefas do dia-a-dia.

A salientar que as crianças, jovens e/ou adultos com paralisia cerebral podem apresentar movimentos rígidos, desajeitados, lentos ou trémulos, bem como eventuais dificuldades de equilíbrio.

Possíveis causas da paralisia cerebral.

Há diferentes situações que podem causar a paralisia cerebral: alterações no cérebro, na espinal medula, nos nervos ou nos músculos. Na paralisia cerebral ocorre uma perturbação (anomalia ou lesão) numa ou mais áreas do cérebro ainda imaturo.

A paralisia cerebral está associada a várias questões de risco e a manifestação da lesão dependerá de muitos fatores – quando ocorreu (antes, durante ou após o nascimento); o momento em que ocorre; o tamanho da lesão; que tipo de lesão foi; a sua localização no cérebro... Todos esses fatores condicionam o tipo de perturbação do movimento, as partes do corpo afetadas e a gravidade dos problemas motores.